2008年9月9日，当轻质原油期货交易价格以106.34美元每桶的价格在纳斯达克收盘时，它终于在最近的第七个交易日止跌。按照诸多的分析，原油的价格可能会进一步下挫，欧佩克正在考虑是否有必要减产。 如是以来，在经历了2008年疯狂的7月份之后，石油的地缘政治能力正在缩小。
但在汽车世界，石油价格短暂的波动已经引起了不小的重视。在美国汽车市场，非轿车类产品的销量出现增长，增幅为22.1%，销量为62.08万辆，几近轿车类产品的68.11万辆。非轿车类产品的销量出现了6个月以来的首次上扬。不过，这并意味着汽车市场出现了好转，在整个市场层面，欧洲、北美维持了之前持续下跌的局面。2008年8月份，美国汽车市场的销量与2007年同期相比下跌了15.5%。
在中国汽车市场，8月份乘用车销量为45.13万辆，同比下降6.24%。这是中国汽车首次出现月度同比销量下降的情况。由于中国汽油和柴油的价格仍保持相对稳定，因此，SUV车型的销量保持了18.54%的增幅，这与国际市场的情况恰好相反。
不过，在国际汽车市场石油价格波动带来的影响仍在持续，有关新能源汽车的开发已经进入新的高潮，而且欧盟、日本和韩国政府已经介入。而在中国，有关新能源汽车的发展还处于开始阶段。曾有观点指出，新能源汽车的市场机会将中国汽车与跨国汽车公司放在同等的机会面前。这与实际情况还有一定的差距。以比亚迪为代表的中国汽车公司正在努力从事新能源汽车的研发，但在政策支持方面，中国还没有新的变化。
将之与1978年的情况相比，世界汽车的发展的确遇到了30年以来最大的变化。在那年年底，伊朗内乱至高潮，石油出口完全停止，随后欧佩克削减石油产量，第二次石油危机爆发。石油价格由每桶12美元迅速攀升至34美元。底特律的汽车公司纷纷出现巨额亏损，日本汽车占领美国市场超过20%。美国消费者开始追逐轿车。这时，中国刚刚开始允许汽车行业采取合资经营。
2008年，石油改变了传统的汽车。传统的汽车制造商已经开始勾勒新能源汽车的地图。
欧洲转向进行时
2008年8月29日，欧盟宣布将斥资5亿欧元开发新的燃料电池，该计划吸引了超过1500名工程师，有50多家欧盟的企业参与。其中汽车企业就包括宝马、戴姆勒·奔驰等。
“欧洲市场被预测为是电动力汽车的先行市场。在插电动力车(PHEV)和纯电动力车(EV)市场的容量上，欧洲市场会在20%左右。领先的环境科技发展，政府的环保压力和庞大的消费者需求，都让这个市场会成为一个电动力车发展的沃土。”罗兰贝格管理咨询公司驻斯图加特汽车竞争力研究中心的合伙人Wolfgang Bernhart博士，在接受本报记者采访时这样说。
与此同时，欧盟也在针对传统汽车制定了严格的排放法规。“欧盟对2012年二氧化碳排放量在130克/公里的限制，是需要大部分的汽车生产厂商花巨大精力和巨大投资才可能达到的。但是2020年的二氧化碳排放标准95克/公里的规定，就是大部分常规汽车厂商无法达到的标准了。”Wolfgang Bernhart博士说。
因此，面对“不可能的任务”，全欧洲的车企，包括大众汽车，戴姆勒奔驰等，早先均已经开始大规模研制氢动力车——因为理论上氢动车仅排放纯净的水。“随着可靠而高效能的锂电子技术的成熟，以及其它国家更愿意提供相关的基础设施，电动力车可能是更好的一个选择。”Bernhart博士说。
据罗兰贝格数据，2008年预计整个欧洲市场将销售2250万辆轿车。西欧市场比去年同期下滑50万辆。但是整个东欧市场却上升了70万辆，所以全欧洲依然略有增长。罗兰贝格预期到2013年，整个市场将会增长400万辆的容量，其中西欧市场200万辆，东欧市场200万辆的容量。到2015年之前，整个东欧市场还将高速增长近40%，达到800万辆的市场容量(俄罗斯市场的增长速度可能会比预期略低一点)。
因此，整个欧洲市场呈现的是两种状态。西欧更类似于日本市场，保有量巨大，但增长缓慢甚至下滑。东欧市场则同印度以及中国一样，市场体量尚小，但是增速巨大。
在这种情况下，欧洲各大车企，也开始瞄准未来庞大的电动力车体系。因为这将会给保有量巨大的西欧市场，带来一个同样庞大的数百万辆级的“升级市场”。同样，在东欧市场上，电动力车也可以一步到位，占据高端市场。
但是由于从氢动力庞大的投资中直接转进电动力车的研发，并不是一件容易的事情。所以，对于欧洲本土的车企来说，电动力车的研发，还处于紧紧追赶日本和美国市场的劣势之中。
“纯电动力车更合适于小型的、城市里行驶的车型。欧系车企中，有Smart Electro、大众的UP车型，雷诺-日产联盟的多款车型，已经在他们的日程表上了。但是其它车厂则还在决策阶段。”Wolfgang Bernhart博士说。
尽管大众旗下的奥迪刚刚宣布近期内不会有电动力车的研发计划。但是其实他们已经做好准备，准备在2011年之前，为大众下一代的战略小车——UP车型提供电动力车型版本。同时，奥迪旗下的Q5和Q7车型，也可能会有复合动力版本，作为UP车型延误的一个方案B。而且，奥迪可能会让A2小车复活，承担起新一代电动力车型的重任。UP电动力车可能只是一个小小的开端，因为大众旗下庞大的车型库，都可以在电动力条件成熟的时候，改进成纯电动力或者是插电混合型的车款。
Smart Electro则是戴姆勒奔驰旗下SMART品牌的电动力车版本。但是现在还处于保密阶段，无法获知该车型的准确信息。
GLOBAL INSIGHT 驻伦敦的汽车行业分析师Michael Wynn Williams博士介绍说，日产-雷诺集团正在与以色列合作一个充电站网格化的项目。名为“Project Better Place”的项目将在以色列全国建设充电站，而日产-雷诺将负责提供电动力车型。日产-雷诺在以色列发布的电动力车型，也有可能会在日本本土市场，欧洲和美国同步上市。
“大众，丰田，戴姆勒和通用是第一梯队。不过传统汽车一些竞争优势已经没有了。OEM 厂商，如印度的TATA和中国的BYD(他们对于电池的了解)可能会成为主要的竞争对手之一。” Bernhart博士说。
